Câncer de Mama

O que é câncer de mama?

Existem muitos tipos diferentes de câncer de mama e cada tipo é tratado de maneira diferente. É possível que o médico discuta o “status do receptor” do câncer de mama. Isso descreve se o tumor pode reconhecer, através de um receptor, os sinais, como por exemplo hormônios,que induzem o crescimento das células tumorais. Os tipos mais comuns de status do receptor são:

• Receptor de estrogênio positivo ou ER+.
• Receptor de progesterona positivo ou PR+.
• HER2 positivo ou HER2+.

O status de receptor de um tumor é descoberto a partir de uma amostra de células cancerígenas retiradas do tumor (isso se chama “biópsia”). É importante ressaltar que, ao descobrir o status do receptor, a equipe médica pode entender melhor o tipo de câncer de mama diagnosticado e selecionar o tratamento mais adequado para oferecer a cada paciente a melhor chance de combater o câncer.

O que é câncer de mama positivo para receptor de estrogênio (ER+) e positivo para receptor de progesterona (PR+)?

Cerca de 80 em cada 100 casos de câncer de mama são positivos para receptores de estrogênio e 65 em 100 são positivos para receptores de progesterona.  Isso significa que  as células cancerígenas da biópsia apresentam receptores que reconhecem os os hormônios estrogênio e progesterona.

O que é câncer de mama HER2 positivo (HER2+)?

Um status de receptor HER2 positivo indica que os receptores HER2 são “super expressos” na superfície das células do câncer de mama.  Isso significa que há um número anormalmente alto de receptores presentes.

Os receptores HER2 induzem o crescimento das células e, em excesso, podem fazer com que as células cresçam excessivamente rápido, iniciando o desenvolvimento de um tumor.

O que é câncer de mama triplo-negativo?
O diagnóstico de câncer de mama triplo negativo significa que os três tipos mais comuns de receptores conhecidos por promover o crescimento das células tumorais no  câncer de mama (estrogênio, progesterona e HER2) não estão presentes no tumor. O câncer de mama triplo-negativo ocorre em cerca de 10 a 20 em cada 100 casos diagnosticados de câncer de mama e pode às vezes ser mais agressivo e difícil de tratar.

Detalhamento: As células de câncer de mama (grandes círculos azuis) podem apresentar receptores diferentes (pequenos quadrados azuis, triângulos azuis ou pequenos círculos azuis) na superfície, que recebem sinais de indução ao crescimento (roxo). Se o câncer de mama é triplo-negativo, nenhum dos receptores comuns está presente, o que dificulta o tratamento do câncer. 

Quais são os fatores de risco para câncer de mama?
Não se sabe ao certo o que leva ao desenvolvimento do câncer de mama, no entanto, algumas coisas podem aumentar as chances de uma pessoa desenvolver a doença, denominados “fatores de risco”. Alguns fatores de risco são:

• Histórico familiar – o risco para câncer de mama chega dobrar em mulheres com uma parente próxima (mãe, irmã ou filha) diagnosticada com câncer de mama; entretanto, mais de 8 em cada 10 mulheres com uma parente próxima diagnosticada com câncer de mama jamais chegarão a desenvolver a doença.
• O gene “BRCA” – mulheres que apresentam uma falha no gene BRCA têm cerca de 1 em 2 chances de desenvolver o câncer de mama.
• Níveis elevados de “hormônios sexuais” – ter níveis elevados de hormônios como estrogênio e progesterona dobra o risco de câncer de mama após a menopausa.
• Ter tomado contraceptivos orais (pílulas anticoncepcionais) ou terapia de reposição hormonal – eles contêm hormônios sexuais sintéticos.
• Excesso de peso.
• Consumo de álcool.

Quais são os sintomas do câncer de mama?
Alguns dos sinais e sintomas do câncer de mama incluem:

• Presença de nódulo na mama.
• Alteração do tamanho ou formato da mama.
• Ondulações na pele da mama ou espessamento do tecido mamário.
• Inversão do mamilo.
• Irritação (como eczema) no mamilo.
• Secreção do mamilo.
• Inchaço ou nódulo na axila.
• Dor ou desconforto contínuo na mama.

Um nódulo na mama é o sintoma mais comum de câncer de mama. A maioria dos nódulos mamários não é câncer, mas é importante que seu médico examine qualquer sinal incomum para você.

Quais são as opções de tratamento disponíveis para câncer de mama?
Se as células cancerígenas apresentam receptores hormonais de estrogênio ou progesterona, o médico pode sugerir medicamentos de “terapia hormonal”. Este tipo de medicamento ajuda a retardar ou interromper o crescimento de células cancerígenas com receptores hormonais ao se eliminar ou reduzir os níveis dos hormônios estrogênio e progesterona no corpo.

As terapias hormonais (às vezes conhecidas como “terapias endócrinas”) talvez ofereçam o melhor tratamento para cânceres de mama positivos para receptores de estrogênio (ER+) ou positivo para receptores de progesterona (PR+). No entanto, se o exame do tumor não for positivo para estes receptores, é improvável que a terapia hormonal funcione.4 Além disso, alguns cânceres podem se tornar resistentes à terapia hormonal ao longo do tempo, o que significa que estes tratamentos podem parar de funcionar.

Há medicamentos que tem como objetivo tratar especificamente os cânceres HER2 positivos. Os “medicamentos direcionados” ou “terapia alvo” são tratamentos que podem atacar as células do câncer de mama sem prejudicar as células normais. Um tipo de terapia alvo que está atualmente em estudo se chama “terapia de anticorpos monoclonais”. Estas terapias bloqueiam os receptores HER2 e impedem o crescimento do câncer.

Os medicamentos direcionados às vezes funcionam mesmo quando os quimioterápicos não surtem efeito. Alguns medicamentos direcionados podem ajudar outros tipos de tratamento a funcionar melhor.

Cientistas e médicos estão em busca de novas opções de tratamento para pessoas diagnosticadas com câncer de mama triplo negativo (CMTN). Como as células tumorais não possuem nenhum dos receptores mais comuns, os tratamentos comumente utilizados,  como terapia hormonal e medicamentos direcionados ao receptor HER2, não serão eficazes para CMTN. As pesquisas atuais visam encontrar outras novas maneiras de impedir o crescimento desse tipo decélulas cancerígenas.

O uso de quimioterapia para tratamento de CMTN ainda é uma boa opção. Na verdade, é possível que o CMTN responda ainda melhor à quimioterapia nos estágios iniciais do que diversos outros tipos de câncer. Uma mistura de tratamentos é frequentemente utilizada para CMTN, incluindo quimioterapia, radioterapia e cirurgia.

Para pessoas diagnosticadas com CMTN e para pessoas cujo tratamento do câncer de mama ER+ ou PR+ deixou de funcionar, os estudos clínicos podem oferecer opções adicionais para além do tratamento padrão. Estes podem incluir a “imunoterapia contra o câncer”.

A imunoterapia contra o câncer ajuda o próprio sistema imune do corpo a combater o câncer. Enquanto as células imunes são capazes de encontrar e destruir células anormais, as células cancerígenas costumam encontrar maneiras de se proteger do ataque  imunológico. A imunoterapia contra o câncer visa combater essas proteções para que as células imunes ainda possam encontrar e destruir as células cancerígenas.

O médico poderá indicar outras opções de tratamento disponíveis.