Câncer de Pulmão

O que é câncer de pulmão?
Em condições saudáveis, nossas células crescem e se multiplicam de maneira controlada. Às vezes, uma mutação (uma alteração no DNA, o qualfornece instruções sobre o comportamento das nossas células) ou outro dano prejudicial ao DNA podem ocorrer de forma aleatória quando as células se dividem. Essas alterações podem fazer com que as células cresçam e se multipliquem descontroladamente, formando eventualmente um aglomerado de células cancerígenas anormais conhecido como tumor. Quando se inicia no pulmão, esse processo pode resultar no desenvolvimento de câncer de pulmão.

Embora o câncer de pulmão fosse considerado uma doença com prognóstico tipicamente pouco favorável no passado, novos medicamentos estão sendo estudados para melhorar as chances de pacientes com câncer de pulmão viverem por mais tempo. Exames precoces de tumores para detectar alterações específicas no DNA também melhoram os resultados, uma vez que às vezes permitem aos médicos selecionar medicamentos especificamente direcionados ao tumor.

Quais são os diferentes tipos de câncer de pulmão?
mais de um tipo de câncer de pulmão. O tipo que você tem pode ser identificado pela análise em microscópio de uma amostra de células do tumor. O tipo de câncer determinará quais são as opções de tratamento disponíveis para você. Os diferentes tipos de câncer de pulmão  podem ser divididos em dois grupos principais.

O câncer de pulmão de pequenas células (ou CPPC) é um tipo de câncer de pulmão de crescimento rápido que costuma ser causado pelo tabagismo. Cerca de 1 em cada 10 casos de câncer de pulmão diagnosticados são CPPC.

O câncer de pulmão de não pequenas células (ou CPNPC) é o tipo mais comum de câncer de pulmão. Cerca de 9 em cada 10 casos de câncer de pulmão diagnosticados são CPNPC. Existem três tipos principais de CPNPC, com diferenças observadas pela análise em microscópio de uma amostra de células:

• O adenocarcinoma surge nas células glandulares que revestem as vias aéreas e produzem muco.
• O carcinoma de células escamosas desenvolve-se nas células achatadas que cobrem a superfície da via aérea.
• As células presentes no carcinoma de células grandes são amplas, arredondadas e com núcleos grandes (parte da célula que contém toda a sua informação genética) e não está claro em que tipo de célula essa condição surge.

Quais são as opções de tratamento disponíveis para câncer de pulmão?
Seu médico pode testar uma amostra de células cancerígenas retiradas do tumor (uma biópsia). O tipo de tratamento que você receberá para o câncer de pulmão dependerá do tipo, estágio e se as células cancerígenas produzem grandes quantidades de determinadas proteínas. Diferentes tipos de câncer de pulmão podem ser tratados utilizando diferentes tipos de medicamentos e abordagens, então quanto mais sua equipe de saúde souber sobre o seu tipo de câncer de pulmão, mais fácil será para ela selecionar o tratamento certo para você. Os principais tratamentos para câncer de pulmão estão listados abaixo. A escolha depende de quão avançado é o câncer.

Cirurgia –remoção do tecido cancerígeno que pode ser seguida por quimioterapia para destruir as células cancerígenas restantes.

Terapia neo/adjuvante – a terapia neoadjuvante é administrada antes da cirurgia para diminuir o tumor. O tratamento adjuvante é frequentemente administrado após a cirurgia para matar quaisquer células cancerígenas restantes e diminuir o risco de recorrência do câncer. O tratamento neo/adjuvante pode incluir quimioterapia, radioterapia ou terapia biológica.

Quimioterapia – são medicamentos que impedem o crescimento do câncer, matando as células cancerígenas ou impedindo sua divisão. Em alguns casos, a quimioterapia é associada à radioterapia (conhecida como quimiorradioterapia).

Radioterapia – o corpo é exposto à radiação para danificar as células cancerígenas e, por fim, matá-las. Essa opção pode ser utilizada como o único tratamento para o seu tumor ou antes/após a cirurgia ou quimioterapia para remover quaisquer células cancerígenas restantes.

Terapia antiangiogênica – angiogênese  é o crescimento de vasos sanguíneos. A angiogênese tumoral é o crescimento de novos vasos sanguíneos que o câncer precisa para sobreviver. Algumas células cancerígenas produzem uma proteína chamada fator de crescimento endotelial vascular (ou VEGF). A proteína VEGF associa-se às células dos vasos sanguíneos do tumor. Isso faz com que os vasos sanguíneos cresçam para que o câncer possa se desenvolver. A terapia antiangiogênica visa impedir que os tumores desenvolvam novos vasos sanguíneos, o que pode retardar o crescimento do câncer ou, às vezes, encolher o tumor. 

Terapia direcionada – a “terapia direcionada” ou terapia alvo é um tipo de tratamento que utiliza medicamentos ou outras substâncias para identificar e atacar tipos específicos de células cancerígenas, causando menos danos às células normais. Alguns exemplos de tipos de câncer de pulmão que podem ser tratados com uma terapia direcionada são:

• CPNPC positivo para EGFR – durante o diagnóstico, seu médico pode solicitar um exame para descobrir se o câncer de pulmão é positivo para uma mutação do gene EGFR, que também é conhecida como CPNPC EGFR+. Cerca de 1 em cada 7 pacientes com CPNPC apresentam CPNPC positivo para EGFR. O EGFR (ou receptor do fator de crescimento epidérmico) é uma proteína encontrada na superfície das células, inclusive nos pulmões. O EGFR auxilia no crescimento e divisão normal das células. Quando o gene EGFR sofre uma mutação, ele passa a ser ativado constantemente e envia sinais aumentados de sobrevivência, o que significa que as células podem crescer rápido demais.

• CPNPC positivo para ALK – seu médico também pode solicitar um exame para descobrir se o câncer de pulmão é positivo para ALK ou ALK+. Cerca de 1 em cada 20 pacientes com CPNPC apresenta CPNPC positivo para ALK. A ALK (ou linfoma anaplásico quinase) é uma proteína que não costuma estar presente em células pulmonares saudáveis. No CPNPC positivo para ALK, o gene ALK sofre uma mutação que resulta na produção da proteína ALK, o que aumenta o crescimento das células cancerígenas. Saber que um tumor é positivo para ALK ajuda os médicos a planejar o tratamento contra o câncer por meio de medicamentos que visam especificamente a ALK.

Os tumores raramente são positivos para EGFR e ALK.

Imunoterapia contra o câncer – ajuda o próprio sistema imune do corpo a combater o câncer e pode ser utilizada como uma alternativa à quimioterapia. Também é utilizada em combinação com, ou após, a quimioterapia. Enquanto as células imunes são capazes de encontrar e matar células anormais, as células cancerígenas conseguem se proteger do ataque imunológico. A imunoterapia contra o câncer visa combater essa proteção para que as células imunes possam encontrar e destruir as células cancerígenas. Alguns tipos de imunoterapia contra o câncer utilizados no CPNPC atuam em cima de proteínas chamadas PD-L1 e PD-1. A PD-L1 (ligante da morte programada 1) é uma proteína que interfere nas respostas imunes do corpo e pode impedir o sistema imune de combater o câncer. As imunoterapias contra o câncer podem ser usadas para bloquear a atividade da PD-L1, permitindo que o sistema imune do corpo destrua as células cancerígenas.

Seu médico será capaz de indicar as opções de tratamento disponíveis para você com base no seu tipo individual de câncer de pulmão. É importante ressaltar que alguns desses medicamentos contra o câncer de pulmão só funcionam em tumores que apresentam uma mutação genética específica (CPNPC positivo para EGFR ou ALK), portanto, algumas das terapias sobre as quais você ouve falar podem não ser adequadas para você.

Muitas terapias direcionadas e imunoterapias contra o câncer estão na vanguarda da pesquisa e ainda podem estar em fase de testes. Isso pode significar que, atualmente, os medicamentos estão disponíveis apenas em estudos clínicos. Se o seu tipo específico de câncer de pulmão não corresponder a um estudo clínico específico, você não poderá participar do estudo. Seu médico poderá te orientar sobre a melhor abordagem de tratamento para você, seja com um tratamento que já está aprovado para o seu tipo de câncer de pulmão,  seja em um estudo clínico de uma nova terapia.